『とある深夜の報告書』


−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−--


 『猫』 　ねこ(Cat)   ネコ科に属し、Felis catusという学名をもつ、
        おもに肉食性の小型動物。イエネコともいう。ネコ科の他の動
        物と同様に、出し入れできるかぎづめ、するどい聴覚と嗅覚(き
        ゅうかく)、暗がりでもみえる発達した視力、筋肉質でひきしまっ
        た、しなやかな体をもつ。
         記憶力がすぐれ、観察や経験にもとづく高い学習能力をそなえ
        ている。寿命は約15年だが、20年以上生きる猫もいる。


 「ふぅん」田波はデスク上のパソコンに映るその情報を見つめる。
 何気なく立ち上げた付属の百科事典ソフトで「猫」の欄を調べたのだ。
 「しっかし…何かあったのか？」田波はオフィスを眺める。
 蘭堂、梅崎の２人は何らかの用があって席を外し、姫萩は地下，溜りに溜まっ
た事務処理をこなさなければいけないのに、残る２人，菊島社長と桜木の両名
はぐっすりと…
 そう、ぐっすりと各々の席で深い眠りに就いていたのであった。





 時間はおよそ１２時間遡る。
 「社長，本当なんですかぁ？」桜木嬢は眠気まなこをこすりこすり，傍らで
じっと一点を伺う幼児体型な社長に尋ねた。現在、草木も眠る丑蜜時…。
 「ええ、確かな情報スジからの報告よ」
 「情報スジって…社長が実際見たって言ってたじゃないですか」
 「ええい，細かい！ ほら、んな事言ってる間に出てきたわ！」そして廊下の
角に２人は身を隠す。
 彼女達の見つめる先，神楽総合警備の地下にある「田波君の私室」の扉。
 そこから１人の黒い服を着た少女が出てきたのである。
 「ふぁ…」廊下で少女は両腕を高く上げて軽く伸びをする。どこか寝ぼけて
いるのか，彼女はおぼつかない足取りで、２人の監視者達とは反対の方向，
地上への階段を上がっていく。
 「追うわよ，高見ちゃん」
 「はい！」追跡者と化した２人は暗視ゴーグルを着用，何故か「東京マ○イ」
という札の付いたモデルガンを手に動き出したのだった。


 黒服の少女，まやは社内から出、人気のない歩道を歩く。
 「？？」不意に足を止めるまや。車道との境にあるガードレールに目を止め…。
 「！！ しゃ、社長…」桜木が絶句。
 「とうとう本性を現したわね」まやはガードレールの上に乗り、そこを歩き
始めた。
 「…猫…だからですかね？」
 「ええ、大変な発見よ」どこがだ？ あんたら…
 そしてまやは不意に路地裏に走る！
 「き、気付かれた？！」
 「そんな馬鹿な，追うわよ、高見ちゃん！」
 「はいっ！」急ぎ、路地裏に入る２人。
 「「ハッ！」」そろって足を止める！
 路地裏に広がる暗闇，そこに１つ、また１つ光る目が増えてゆく…。
 しかし２人の暗視ゴーグルには確実に映っていた。そこには数十匹の「ノラ猫＆
飼い猫」がいることを！
 その中心に立つ人影が２人にゆっくり振り返る。
 「にゃぁ？」
 目を光らせ、２人を見つめるまや。同時に他の猫達の目も思わぬ珍入者に向けら
れた。
 「「ひぇぇぇ！」」
 そして２人は戦術的撤退行動に移ったのだった…。





 「どうなってるんだろうなぁ、この会社。なぁ、まや？」
 「ん」
 傍らでぼけっと立ち竦む少女に声を掛ける田波。その存在を確認した彼は、再び
パソコン上にある説明文の続きをクリックする。


      夜行性であり、一日に決まったスケジュールをこなすという性質もある。
     この性質が満たされない場合、ノイローゼとなることが多い。また、他
     の猫達と集会を開くことがある。このことより、中世ヨーロッパでは悪
     魔の使いや魔女のしもべと判断されることが多かった。主な種類としては…


 「ふぅん、まや，お前も夜行性なのか？」
 「？？？」首を傾げるまや。言葉の意味が分からない様だ。
 「ま、いいや。仕事するか…」
 こうして何気ない，本当に何気ない一日が過ぎていったのであった。


−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

あとがき

  祝２０００Ｈｉｔ！！  早かったなぁ、１０００からの間が…。
  これもこのＨＰに立ち寄って頂いた貴方のお陰です，多謝！！
  これからも宜しくお願いしますね♪
  今回は、まや＝猫という事実に基づいてみました。
  猫を飼ったことのある方なら、「ああいう性質もあるぞ！」とか出てきそうですな。
  朝、飼い主の胸の上に乗っかって前足で押しまくるとか…（エサくれという意味ら
 しい）。
  それがもしも、まや（人間モード）だったら…，ううむ、書くのが恥ずかしいな。
  猫の性格は「What's マイケル」が非常に参考になります。
  んな訳で、また！


                                                    1998/02/28(sat)