『Labyrinth』

author：Gen

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　「じゆう」
　呟き。
　私はどうしたら良いのだろう？
　『大丈夫、あんたなら巧くやるわ』
　彼女のかつての声。
　「ありがと」
　確かに、あの時私は微笑んだ。
　そして今、私には意志がある。
　意志という名の感覚は、あの人と一緒にいる時間が長くなるほど、明確に浮きあがる。
　「自由という名の…」
　呟きは雨の中に、消える。




　雨が降る、さんさんと細い雨が。
　『あの仔をあなたが護ってやって』
　かつて一匹の猫がそう言い残して、消えた。
　その猫の言葉は何を表わすのだろう？
　傍らにいるこの仔を言葉の通りに守ってやる，それを示すのか？
　今となっては解らない。
　ただ一つ、言えるのは。
　俺はこの仔を守ってやろうと思っている、それだけだ。




　私には役目がある。
　反面、それを破棄することもできる，タキのように。
　自由…全てはこの一言に尽きるのかもしれない。
　だからこそ、自由という迷路に迷う。
　今の私には出口は見えず、迷路の真ん中で途方に暮れるしかない。
　そぅ、まだ自由には、なれない。
　けれど、この人に就いて行けば、いつか辿り着けるかもしれない。
　私のいるべき場所に。
　私は今の自分を確かめる。
　頬に人の暖かさ。
　懐かしい、遠い記憶の匂いとぬくもり。
　私はそこに身を委ねる。
　「ここが、私のいるべき場所なのかもしれない」




　幼い頃、猫を拾った。
　護ってやろうと思った。
　でも、護れなかった。
　もし今一度、あの頃に戻れるのなら、
　きっと護ってやれる。
　あの日も、こんな雨の日だった。
　だからかな、こんなことを考えるのは。
　胸に小さな重さを感じる。
　目をやれば人の姿をした小さな猫。
　「まや…か」
　雨で濡れたその身を小さく震わせ、目を閉じていた。
　俺は壊れないよう、ゆっくりと抱きすくめる。
　懐かしい感触。
　俺はふと上を見上げる。
　見覚えのある木目の屋根。
　見渡す。一つ一つ確認するように、ゆっくりと。
　ここは小さな神社の境内だった。
　既概視
　「そうか…」
　胸に伝わる小さな鼓動とぬくもり。
　今度はきっと護ってやる，そぅ、想う。
　例え、敵となろうとも。
　この仔とともに、全てを見届けることを，幼い頃の自分に対して、誓う。
　『あの仔をあなたが護ってやって』
　「ああ」




　「田波に〜ちゃんだ」
　神社の境内、一息吐く一人と一匹に、思わずあたしは微笑。
　降り続く細い雨。
　この雨が降り止む頃、あの二人がホントの微笑みを浮かべることが、できればな。
　叶わぬ願いと想いつつも、あたしは雨降る天に、小さく祈った。