「だからいったでしょお。僕らヴェアヴォルフにまかせてって」
　少年は余裕の微笑みで、目の前の男に告げる。
　「きれ〜〜に息の根止めてあげるから」
　その言葉に、小太りな彼はニヤリ、微笑んで告げた。
　「シュレディンガー准将に出撃命令だ」
　「「はぃ？」」
　唐突なその少佐の発言に、１０００の吸血鬼達は耳を疑った。


１０００のネコミミ


　場所はロンドン郊外ヘルシング邸。
　ちゅど〜ん！！
　突然響き渡る爆発音に一同は目を覚まし、慌てて現場に急行した。
　黒い寝間着の上からローブを羽織り、眠い目をこすりながらインテグラが駆け付けるころには、すでにアーカードとウォルター，セラスの３人が侵入者に対して向き合っていた。
　侵入者は一人，土煙の上がる爆破した屋敷の壁の向こうから姿を現す。
　それは、一人の少年。
　襟元に光るのは階級章。それは第三帝国の准将位、すなわちミレニアムの手の者だ。
　彼の姿を捉えた途端、アーカードとウォルターに驚愕の表情が浮かぶ。
　「ね」
　呟くアーカード。
　「ね？」
　様子のおかしい主を心配そうに見上げるセラス。
　「ね…」
　こちらはウォルター。
　「ね？」
　訝しげに執事を見つめるはインテグラだ。
　２人の男達は少年に向って次の瞬間にこう、嬉しそうに叫んだのだった。
　「「ネコミミじゃぁぁ！！！」」
　「ネコじゃない！　狼だ，ヴェアヴォルフだ！」
　声変わり前の、ややソプラノがかった声で反論する少年。
　そんな彼に、セラスは後ろへ一歩、下がった。
　「…野獣？」
　「そうだセラス。男は皆、オオカミ男だ」
　同じく後ろへ一歩のインテグラ。
　「そこそこ，それ違う」
　案外冷静にツッこむ少年。
　「それじゃぁ、借金してるひと？　んで南の玄武？」
　「えと…作品違います」それはローンウルフです。
　「そうなの？　んじゃ…」
　彼に向ってセラスは懐から何かを取り出した。
　「ポチポチ，ビーフジャーキー食べる？」
　「食うかぁー！　誰がポチだ！！」
　「ポチ、お手」
　インテグラが差し出した手に、少年はすぐさま自らの手を乗せた。
　「うぁぁぁ、反射的に手が，手がぁぁ！！」
　「良く躾られてるな」
　「ミレニアムは規則にうるさそうですもんね」
　そんな２人＋１匹に、恐る恐るウォルターが少年に向って声をかけた。
　「のぅ。老い先の短いワシに頭を撫でさせてくれんかのぅ？」
　「ずるいぞ、ウォルター老！　オレも撫でたい！！」
　慌ててアーカード。
　怪しい男と化した２人に、少年は思い出した様に牙を向いて唸りをあげる。
　その時だ。
　「セラス、やれ」
　「はい。ポチ，とってこ〜い！」
　インテグラの指令に、セラスが投げたのは…夕食の残りの鳥の骨。
　「わんわんわんわん！」
　「「ワンちゃん、待て〜」」
　夜空に庭の方へと飛んでいく骨を追いかけるオオカミ男，彼を撫でようと追いかける老人と吸血鬼。
　そこへ、インテグラの冷徹な言葉が呟く様に下された。
　「セラス，打ちこめ」
　「はい」
　何処から取り出したのか，ハルコンネンを構えるセラス。弾は爆裂鉄鋼焼夷弾だ。
　狙いは骨を追って庭に出たシュレディンガー，及びアーカード＆ウォルターだ。
　「Ｆｉｒｅ！」
　ずどん
　ちゅど〜ん！！
　庭の土を抉り取って、３人はハルコンネンの餌食となった。
　今日もロンドンの夜空は曇っていたと、インテグラはその時のことを語っている。



　戦い（？）の様子をモニターしていたのは小太りの男，少佐だ。
　「まぁまぁ良い良い。成果はあった」
　”何の成果だ？？”
　ミレニアム一同、心の中でツッこむ。
　「これからの戦いでは『ネコミミ』を全員着用だ」
　”いやだ〜〜〜〜！！！”
　しかし構成員の心の声は少佐に伝わることなく、翌日には全員頭にネコミミ装着が義務付けられたのである。


　オペラハウスの老人達は開いた口が塞がらなかった。
　目の前に居並ぶ、彼等の姿に圧倒されて、だ。
　ニタリと微笑む少佐に向って大佐は、言葉を選びながら詰問する。
　「お、お、おまえは…何をしようというんだ？」
　ゴクリ、息を呑む大佐。
　「１０００人のネコミミを付けた吸血鬼を率いて、お前は一体何をするつもりだ、少佐！！」


お・わ・り