パタリ

　「ふぅ」

　溜息一つ、彼女はそれを閉じた。

　ガリ版刷りの、それをホチキスで止めただけの、簡素な小冊子だ。

　そんな彼女の様子を見つめたまま、前に立った少女はごくり、息を飲む。

　まるで判決台の前の被告の様にも見えた。

　冊子を読み終えた彼女…東雲高校の制服を身に纏った、校章からは三年生であろう，彼女はゆっくりと目の前の女生徒に目を向けた。

　堅く閉ざされた、彼女の口が開く。

　「ま、初めてにしてはちゃんと書けてるわね、小坂さん。誤字とか幾つか見られるけど、それを直せばＯＫよ。ご苦労様」

　普段は堅い彼女に微笑を向けられ、女生徒・小坂こころに満面の笑みが浮かんだ。

　「ありがとうございます、部長！」

　ぺこり、小坂は頭を下げた。

　小坂こころは文芸部二年。昨年は入部したてで出展できなかった、文芸博覧会用の作品をほとんど一年かけて書き下ろしたのだ。

　６月のその発表会まで二ヶ月ほど時間はあるが、早いに越した事はない。

　「でも小坂さん？」部長の彼女は小坂に不思議そうに問うた。

　「この水原って主人公、もしかして…」

　「先輩」

　小坂はピッと人差し指を立てて、彼女の言葉を止める。

　「物語の真実は、読んだ人の数だけあるんですよ。そう教えてくれたのは先輩じゃないですか？」

　小坂の言葉に、彼女はちょっと驚いたような、そんな顔をした後に苦笑い。

　「そうね、そうだったわね」

　つぃと、机の上に置かれた小坂の作品に目を移す。

　「小坂さん。この作品の題名は何にする？」

　「そうですねぇ」

　小坂はしばし考え…一人納得した様に頷いた。

　「leaflet，で良いんじゃないでしょうか？」

　「『小冊子』？　そのまんまの意味ね」

　「誰にとっても、ただの小冊子でありたい，それだけですよ」

　窓から、暖かな風が滑り込む。

　どこから迷い込んだか、桜色の小片が一つ、机の上の小冊子に落ちた。

それぞれの物語へ………