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秋の味覚
校舎を一望できるもみじの大木の真下。
仄かに湿気のはらんだ風を受けながら、安物のギターを抱えた彼は誰ともなしに呟いた。
「秋も近づいてきたなぁ」
「そうね、だから夕方は冷え込んでくるわよ」
応えは彼の頭上。
２ｍほどの高さのもみじの木の太い枝に腰掛けているのは少女だ。
「そろそろ帰らない？」
「先に帰ってな」
愛想なく、彼はギターを抱えなおした。
「むー！ ホントに先に帰っちゃうんだからねっ！」
ぽん、と枝からスカートを抑えつつ飛び降りた彼女は、彼の隣に置いてあったカバンを手にして数ｍ小走りに歩き、
クルリ、振り返る。
「帰っちゃうからね！」
その答えに、彼からはギターの音色が発せられた。
「もぅ、ユウのばーか！」
舌を出し、彼女は校舎への道を一人駆け去っていった。
しばらく、余り巧いとは言えないギターの音色だけが辺りに響き渡る。
ガサリ
それはユウがギターを弾き終えてからのこと。
彼の目の前の草むらが、僅かに揺れた。
「？？」
彼が視線を向けると同時、そこから未紅が顔を出した。
「……なにやってんだ、未紅？」
「べつにー。ちょっと秋の味覚を集めてただけだよっ」
彼女が胸の前で抱える両手には、山栗や木苺などが載っていた。
「へぇ、ここってそんなのが成るんだ。思ったよりも田舎なのかな？」
「かもね、あ！」
未紅の手から木苺を一つ。ユウは自分の口に放り入れた。
「ん、良い感じにすっぱいな」
「勝手に取らないでよ」
「そう言えば、未紅？」
「ん？」
「帰ったんじゃないのか？」
「帰ったわよっ。帰ってからこれを集め始めたのっ！」
頬を膨らませてそっぽを向く彼女に、ユウは小さく笑って言った。
「帰ろうか」
「ん」
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